5.13

[Кэртианские кинки]

АлваДик. До или во время отравления: Дик теряет память, и оказывается, что он вполне способен нормально думать самостоятельно. До возвращения памяти успевает привязаться (или влюбиться) в Алву.

@темы: 5 тур, выполненные заявки

Comments

[Гость]

А мы тут пьём!
И пишем очередную главу.

Автор, с пьяных глаз нарушающий обет молчания.

[Botan-chan]

А мы тут пьём!
И пишем очередную главу.

Пишите-пишите, драгоценные )))

[Tsurigane]

Проду! Проду!!

ЗЫ: уворачиваецца от тапков безумно хохоча

[Revive Revival]

А мы тут пьём! И пишем очередную главу.

[Гость]

10.

Робер не сразу узнал сына Эгмонта в представшем перед ними человеке. Казалось, для Ричарда Окделла с момента их встречи в Сагранне прошла не одна тысяча лет. Иноходец помнил испуганного растерянного мальчишку, а увидел взрослого человека с молодым лицом и мертвыми глазами. За какими кошками бывшего оруженосца Алвы принесло в Олларию? Что он знает и чего не знал?..
- Где вы остановились? - Альдо пытался изображать доброжелательный интерес, но Робер видел, что сюзерен насторожен и пытается узнать больше, чем сказать.
- Ещё нигде, - лэйе Астрапэ, откуда это равнодушие?! - Я въехал в столицу час назад.
Перебивать Альдо было невежливо, но Робер просто успел раньше:
- Ричард может жить у меня.
- Спасибо, Робер, - Повелитель Скал улыбнулся, и Эпинэ почувствовал облегчение. Это был уставший, осунувшийся и повзрослевший, но Дикон. Альдо поджал губы, но тут же растянул их в великодушной улыбке.
- Вы, вероятно, устали? - в голубых глазах намертво засела настороженность. От бывшего оруженосца Ворона Ракан ждал чего угодно.
- Немного, Ваше Величество, - Окделл польстил или удачно оговорился? Закатные твари, через что же ему пришлось пройти?!
- В таком случае мы вас отпускаем, - вновь эта монаршья ухмылочка и взгляд сверху вниз, хотя Дикон не уступает ростом Альдо. Не уступает, но позволяет так на себя смотреть. Что-то затеял или ему просто не нравится Альдо? А кому он нравится? Только Дивину, да и тому скоро надоест.
- Благодарю вас, Ваше Величество, - Дикон поклонился, не теряя достоинства.
- Я провожу герцога Окделла, - Роберу почему-то не хотелось называть Альдо по имени при Дике. Да что с ним такое?
- Мы ждём вас завтра, - Альдо величественно кивнул.
Карваль вышел вместе с ними, но разговаривать при постороннем явно не хотел. Робер потер глаза.
- Дикон, подожди минуту.
Ричард не возражал. Никола кивнул ему на удивление вежливо, Дик ответил тем же, и они отошли в сторону. Робер выслушал доклад - ничего нового, мародерство, грабежи, попытка убийства офицера из патруля, наведенный Айнсмеллером порядок, который едва ли не хуже беспорядков...
- А этого вы к себе, значит? - Никола глазами показал на Ричарда, стоявшего поодаль и равнодушно смотревшего куда-то сквозь проходивших мимо придворных.
- Он сын моего друга, - непонятно зачем пояснил Иноходец, ничуть не удивленный тем, что Ричард не понравился Карвалю - маленькому южанину не нравился вообще никто.
- Не по душе ему тут пришлось, - пробормотал Никола, стараясь не смотреть в сторону герцога Окделла. - По городу ехали, смотрел так, будто на пожарище.
- Да это и есть пожарище, - не сдержался Робер. - Я пойду. Парень с дороги, его устроить надо.
Карваль, как обычно, настоял на сопровождении из южан, Робер, как обычно, не нашел в себе сил спорить. Ричард как будто не заметил, что их сопровождает вооруженный отряд, но всю дорогу молчал, глядя на гриву своей мориски - наверняка подаренной ему Вороном, ни с того ни с сего подумал Робер.
С Диконом надо было поговорить до того, как Альдо вцепится в него завтра утром, поэтому Иноходец не позволил себе свалиться и уснуть, а велел подать шадди и подождал, пока герцога Окделла устроят в наспех приготовленых комнатах.
- Ричард, - с чего начинать беседу, Робер не знал, но начинать пришлось - Дикон смотрел сквозь собеседника. - Ты можешь мне рассказать, что случилось?
Юноша моргнул, сморщился, словно от боли и, наконец, посмотрел на Эпинэ.
- То, что Алва от меня отделался, вы уже знаете, - медленно произнёс он. - Что ещё я могу не рассказывать?
Робер пожал плечами.
- Где ты был?
- В Урготелле. Получил письмо, освобождавшее меня от клятвы оруженосца, и поехал в столицу. Ты не знаешь, что с Айрис? - Робер видел, что Дикон пытается сохранить спокойствие, но ему это удаётся не слишком хорошо.
- Она с моей кузиной, - Робер улыбнулся, потому что Катарину не пришлось называть ни королевой, ни госпожой Оллар. - Им отвели Старое крыло и там они в полной безопасности.
Ричард облегчённо вздохнул. Так волнуется за сестру или рад, что нашёл тему для разговора?
- Ты не знаешь, я могу с ней повидаться?
- Конечно, можешь, - Иноходцу хотелось успокоить Дикона. - Они же не в тюрьме.

Ричард забыл о необходимости сохранять бесстрастное выражение лица всего на мгновение, но этого оказалось достаточно - Робер смотрел на него и, казалось, видел насквозь. Закатные твари, он всё-таки выдал себя!
- Дикон, - слово упало в тишину, как камень в пропасть. - Зачем ты приехал?
Ещё в дороге Ричард решил, что Роберу, если он окажется в столице, скажет правду, поэтому ответил без паузы:
- Я искал герцога Алву.
- Лэйе Астрапэ! - то ли взмолился, то ли выругался Иноходец. - Он же не взял тебя с собой. Зачем?!
- Я его вызвал. Давно, - негромко ответил Дикон. - Он принял мой вызов, но пока я был его оруженосцем, дуэль не могла состояться. Теперь, - заминка была секундной, но Робер наверняка заметил, - могла бы. Почему он оказался в Багерлее?
- Не знаю. Или знаю, но не понимаю, - Эпинэ задумался. - Может быть, поймёшь ты.
Дикон слушал и видел всё как наяву. Ясный осенний день, эшафот и свихнувшегося Алву на чёрном демоне. Алву, который сдался, чтобы спасти короля Оллара.
- Альдо хотел потребовать ещё и тебя, - осторожно добавил Эпинэ, закончив рассказ.
- Зачем? - Ричард и не пытался скрыть удивление.
- Ты Повелитель Скал, - сказал Робер так, будто это всё объясняло.
- Не понимаю, - Дикон растерянно покачал головой. Иноходец вздохнул, провел руками по глазам, заставив Ричарда вздрогнуть - таким знакомым был жест.
- Альдо хочет получить силу Раканов. Он как помешался на всей этой древней магии. И Повелители Стихий ему тоже зачем-то нужны. По крайней мере, нужно, чтобы они были здесь.
Ричард нахмурился. Что-то не складывалось, но он не мог понять, что.
- Но почему тогда он не объявил, что я тоже должен приехать?..
- Дикон! - Робер то ли начал раздражаться, то ли просто очень устал. - Он же не мог заявить на весь свет, что собирается пробудить силу Раканов. Да ты представляешь, что тогда началось бы?..
Ричард рассеянно кивнул.
- В обмен на жизнь короля Талига он потребовал свободу Первого Маршала Талига. Ты его оруженосец. Естественно, Альдо ждал, что ты будешь его сопровождать.
Дикон зажмурился и стиснул зубы, чтобы не застонать. Потряс головой.
- Когда Алва уже был в Багерлее, - монотонно продолжал Робер, - Альдо пытался узнать у него, где ты. Алва сказал, что...
- Я понял, - Дикон вскочил и сделал несколько шагов по комнате, потому что сидеть было невозможно. - Святой Алан, а я-то думал... - он оборвал себя на полуслове и взглянул на Робера. Иноходец смотрел на него с непонятным выражением лица. Ричард замер на месте, не зная, что сказать. Он выдал себя?.. Или еще нет? И что теперь делать?
- Ричард, - эхом его мыслей откликнулся Робер. - Что ты собираешься здесь делать?
Дикон на мгновение прикрыл глаза. Будь что будет, он не сможет обманывать Робера. Робер спас ему жизнь, Робер настоящий человек чести, и если Робер решит его выдать, значит, так тому и быть.
- Спасать эра Рокэ, - твердо сказал он. И только услышав себя, понял, что впервые с того дня, когда к нему вернулась память, назвал герцога Алву по имени.

[Гость]

Робер осознал, что у него отвисла челюсть, и поспешно захлопнул рот. Юнец, мальчишка, вчерашний оруженосец решился на то, чтобы приехать в Олларию, которой Альдо приказал стать Раканой, и сознаться Первому Маршалу Талигойи в том, что он собирается спасать первого государственного преступника этой самой Талигойи. Решение пришло мгновенно. Поклясться в том, что в доме на улице Синей Шпаги нет шпионов, Робер не мог, но ответ требовался немедленно.
- А я собираюсь спасать столицу.
Дикон сжал зубы и кивнул.
- Что мы будем делать?
- Ещё не знаю. Лэйе Астрапэ, я не знаю даже, что можно придумать! - Робер намеренно повысил голос, встал и, стараясь ступать как можно тише, пошёл к двери. Ричард, казалось, понял его без слов.
- Но мы должны, мы просто обязаны сделать хоть что-нибудь! - невозмутимость герцога Окделла куда-то делась. Робер распахнул дверь. За ней никого не оказалось.
- Есть ещё камин, - деловито напомнил Ричард, моментально успокаиваясь. - Ты действительно не знаешь, что можно сделать?
Робер покачал головой.
- Слишком много дел. Мне некогда даже подумать.
- Расскажи мне, что произошло, - попросил Дикон. И снова Робер рассказывал, а Ричард слушал - внимательно, вбирая каждое слово, как губка впитывает воду.
- Лионель Савиньяк на границе с Каданой. Я мог бы испросить разрешения съездить в Надор, - озвучил он очевидное. Эпинэ покачал головой.
- Альдо тебя не отпустит. Ему нужны все Повелители, реликвии Раканов и луна из лужи. Весной одна из армий повернётся к столице и всё кончится, но до этого тут будет твориться Леворукий знает что.
Дикон нахмурился. Помолчал, глядя куда-то в сторону. Потом перевел взгляд на Иноходца.
- Ты... Его Высочество - твой друг?
Робер глубоко вздохнул. Вопрос Ричарда был прозрачен, как летний дождь. Сейчас он ответит, и судьба Альдо будет решена. За последнюю четверть часа у Иноходца возникло ничем не объяснимое ощущение, что этот хмурый сероглазый мальчик, то становившийся прежним потерянным и испуганным подростком, то смотревший устало и мертво, как глубокий старик, не остановится ни перед чем, чтобы вытащить своего эра из Багерлее. И при этом Роберу казалось, что про дуэль, о которой упоминал Дикон в начале их беседы, он тоже не соврал. Закатные твари, да что ж такое творится?.. Робер вздрогнул, поняв, что все еще молчит. Дикон терпеливо ждал ответа.
- До последнего времени я полагал, что да, - ну вот и все, Робер Эпине, ты сказал это вслух. Ты ведь знаешь, что за этим последует?
Дик кивнул, но ничего не ответил. Свел брови и потер лоб. Ну что же ты молчишь, Иноходец, ты же понял, что будет дальше.
- Нам нужны союзники, - это далось уже гораздо легче. - У Альдо больше двадцати тысяч человек резервной армии. По большей части сброд, но его много. У Придда около двух тысяч стрелков, и вот этих так просто не возьмешь. Моих людей здесь две тысячи. Этого мало.
- Мало, - согласился Дикон. - Кто чем командует?
Робер говорил и смотрел, как хмурится Ричард. Он и сам знал, что дело дрянь, но только произнося имена и звания, понял, насколько всё будет сложно. Когда имена кончились, Дикон продолжал молчать.
- Теперь ты мне можешь рассказать, что случилось? - не удержался Робер.

На мгновение Ричард растерялся, но тут же решил, что врать Повелителю Молний глупо. Он рассказывал, удивляясь тому, что помнит даже безумный разговор со Штанцлером, свою непоследовательность и растерянность, ужас, охвативший его, когда память вернулась. Он рассказал и то, что узнал от Марселя - о четверной дуэли и завтраке у кансилльера. Он умолчал только о том, что сделал со своим оруженосцем Ворон, пока тот ничего не помнил. Эту тайну герцог Окделл намеревался унести с собой в могилу, а если не получится - отправить туда первого, кто посмеет об этом заговорить. Кроме виконта Валме, который не касался этой темы после того, как сообщил Ричарду, что он - единственный, кто знает о случившемся.
Когда он закончил, Робер откинулся на спинку кресла и стукнул кулаком по подлокотнику.
- Лэйе Астрапэ, какой мерзавец!
- Кто? - не понял Ричард, не ожидавший такой реакции.
- Да Штанцлер же твой, - Эпине скривился. - Знал бы - пристрелил бы сразу. Ну, еще не поздно.
- Он хотел, - Ричард на мгновение умолк. - Он хотел спасти Людей Чести.
- Втянув в заговор, а потом подставив тебя, и заодно избавившись от братьев Ариго и ур-Ломбаха? Не говоря уже об этом как его там Придде, который был вообще ни при чем?- Робер зло усмехнулся. - Благородные методы и высокие цели, ничего не скажешь.
- Иногда нужно... - неуверенно начал Ричард, не зная толком, что собирается сказать. Робер посмотрел на него выжидающе, но когда Дикон замолчал, ничуть не удивился.
- Если бы ты и правда в это верил, - устало сказал Иноходец, - ты бы не колебался.
Ричард посмотрел в сторону, не зная, что ответить.
- Иди спать, - Робер поднялся и Дик машинально встал тоже. - Завтра утром поедем во дворец. Как себя вести, ты уже понял. Пока подумаем, будет время - поговорим.
Дикон кивнул, пожал Эпине руку и отправился в отведенные ему покои. Ему казалось, что он уснет мгновенно, как только ляжет, но вместо этого в голове вихрем закружились мысли, отталкивая друг друга и мешая додумать до конца хоть одну из них. Ричарду казалось, что у него звенит в висках от напряжения. Альдо Ракан, собирающий Повелителей. Алва, не знающий, где его бывший оруженосец. Эр Август, протягивающий ему кольцо со словами "На тебя вся надежда". Дикон застонал, утыкаясь лицом в подушку, и подумал, что сейчас он предпочел бы мыслям сны, пусть даже те, которые заставляли его просыпаться, дрожа от ненависти к себе.
И сны не замедлили прийти.

[Гость]

Наутро Ричарду было некогда злиться на себя, ему следовало как можно быстрее успокоиться: предстоял визит в королевский дворец и новая встреча с принцем Раканом - и с его придворными. Переодеваться герцогу Окделлу было не во что, эту проблему еще предстояло решить, но дорожное платье слуги за ночь привели в порядок. Это оказалось кстати, потому что являться ко двору в военном мундире определенно не стоило. Они с Робером быстро и молча позавтракали и, сопровождаемые вооруженным отрядом, отправились в дворец.
Вторая встреча с Альдо показалась герцогу Окделлу бесконечной. Принц желал знать, какой информацией располагали Алва и Эмиль Савиньяк, что собирается делать Южная армия, о чем велись разговоры в присутствии Ричарда... К счастью, врать почти не приходилось, поскольку Дикон действительно ничего не знал. Его Высочество, не слишком удовлетворенный беседой, но, похоже, поверивший в искреннюю неосведомленность Повелителя Скал, поинтересовался, чем Ричард планирует заниматься. Ричард выразил готовность служить Его Высочеству так, как тот сочтет нужным, получил в ответ заверение в том, что занятие ему обязательно найдется, и предложение потратить свободное время на личные дела и, воспользовавшись случаем, испросил позволения повидаться с сестрой. Позволение было получено и герцог Окделл проявил намерение увидеть Айрис Окделл немедленно. Альдо Ракан не возражал, и Ричард откланялся.
Выйдя в малую приемную, заполненную разряженными людьми, Дикон невольно вспомнил, как ходил сквозь толпу Ворон - не замечая ни ненависти, ни перешептываний, ни косых взглядов. Он глубоко вздохнул, посмотрел поверх голов и быстро и уверенно пошел вперед. Заговаривать с ним не пытались, так что он беспрепятственно добрался почти до дверей. Когда он уже думал, что самое сложное позади, двери распахнулись. Валентин Придд, вошедший в приемную, остановился, невозмутимо глядя на него. Прищурил глаза. Ричард открыл было рот, чтобы вежливо поздороваться, но Спрут опередил его.
- Ричард, - Придд еле заметно улыбнулся, но глаза оставались холодными. - Рад видеть тебя в добром здравии.
Мысли Дикона лихорадочно заметались. В последний раз, когда они виделись - очень давно, когда все было по-другому - Придд вел себя совершенно иначе. Дикону тогда даже показалось, что его однокорытник намеренно демонстрирует ему вежливую неприязнь. Теперь Придд вел себя так, будто они были по меньшей мере старыми приятелями. На мгновение Ричарду захотелось рассчитаться за прошлую встречу, но желание узнать, что задумал Повелитель Волн, пересилило старую обиду.
- Валентин, - Дик шагнул навстречу, протягивая руку. - Я слышал о твоей семье. Сочувствую.
Придд кивнул и ответил на рукопожатие.
- Я тебя задерживаю? - в голосе Спрута не было и намека на дружескую теплоту, но вряд ли кто-нибудь мог ждать от него чего-то иного.
- Я собирался повидать Айри, - Ричард пожал плечами. - Я ведь только вчера приехал.
- Я тебя провожу, - Придд не спрашивал, он ставил в известность.
- Буду рад, - не испытывая никакой радости, согласился Дик.
Под любопытными взглядами придворных они вышли из приемной.
- Твое возвращение оказалось сюрпризом, - Валентин вежливо улыбнулся.
- Для кого? - рассеянно поинтересовался Дикон, пытаясь одновременно удержать на лице равнодушное выражение и понять, что от него нужно Спруту.
- Для всех, - Придд сделал паузу и вполголоса добавил, - для кого-то приятным, а для кого-то - не очень.
- Что ты имеешь в виду? - левая бровь самопроизвольно дёрнулась, Ричард мысленно обругал себя и заодно бывшего эра, от которого подхватил эту гримасу.
- Ты многого не знаешь, Ричард, - на последнем слове Спрут сделал едва заметное ударение, а его лицо словно окаменело. С ними раскланялся какой-то косой дворянин, которого Дикон не помнил. Юноша растянул губы, изображая вежливую улыбку.
- Ты, вероятно, не очень хорошо помнишь дворец, - произнёс Валентин, беря Ричарда за локоть. - Нам лучше пройти через сад.
Постороннему наблюдателю они наверняка показались бы двумя приятелями, встретившимися после долгой разлуки, но Дикон чувствовал, как немеет в железной хватке рука.
- Отпустите меня, - прошипел он, когда они спустились с крыльца.
- Извините, - Валентин слегка поклонился. - Мы вновь перешли на вы?
- Как вам будет угодно, - ответил вежливостью на вежливость Ричард и незаметно пошевелил рукой.
- Герцог Окделл, - показалось или Спрут действительно способен волноваться? - Я прошу у вас руки Айрис Окделл.
Дикон чуть не сел там, где стоял. Но надо было отвечать, а не пялиться на однокорытника.
- Я не стану принуждать сестру, - с достоинством ответил герцог Окделл. - Вы разговаривали с ней?
- Разумеется, - герцог Придд слегка наклонил голову, но продолжал пристально смотреть на Дикона. - Иначе я бы сейчас не разговаривал с вами.
- Я с ней поговорю, - пообещал Ричард. - И, если она согласна, вы получите её руку.
Дикон не смог понять, была улыбка Валентина настоящей или нет.
- Благодарю вас, герцог Окделл.
- Это всё, что вы намеревались мне сказать? - вежливо осведомился Дикон.
- Если вы не возражаете, мы могли бы действительно перейти на ты, - Придд продолжал улыбаться, а Окделл - сомневаться в его искренности. Дикон на всякий случай кивнул. Если Спрут пытается его во что-то втянуть - тем хуже для Спрута. У герцога Окделла своя игра и свои ставки. - И нет, это не всё, что я хотел тебе сказать. Но ты ещё не видел сестру и я не смею тебя задерживать. Сегодня прекрасная погода, не правда ли?
- Да, - улыбнулся в ответ Ричард, потому что погода была действительно хорошей. - Мне нравится, когда солнечно и прохладно. Ты давно видел Айрис?
Глаза Спрута на мгновение расширились, но Дикон успел это заметить. Что он такого сказал, пытаясь поддержать вежливую беседу с возможным зятем?
- Пару дней назад. К сожалению, Её Величество не выходит и никого не принимает, Айрис совсем не бывает на воздухе.
Пытается объяснить, что разговаривать в Старом крыле небезопасно, как будто герцог Окделл сам этого не понимает! Дикон подавил зарождающуся злобу, заставил себя думать об Айри и улыбаться.
- Я понял. Спасибо, Валентин.
- Мы почти пришли. Где ты остановился?
- Я принял приглашение герцога Эпинэ.
- Ты мог приехать ко мне.
Дикон покачал головой.
- Я не знал, кто находится в столице, а Робера встретил во дворце.
- В таком случае, приглашаю в гости вас обоих, - снова эта непонятная улыбка и неясно, хочет Придд видеть Окделла и Эпинэ на самом деле или нет.
- Я передам твоё приглашение герцогу Эпинэ.
- Рад был тебя видеть.
- Я тоже, - теперь Дикон почти не сомневался, что Придд что-то затевает. И нужен ему был не Повелитель Скал, а бывший оруженосец Ворона. Что хотел выяснить Придд и что он в действительности выяснил, Ричард не понял. Точно так же он не понимал, зачем Валентину понадобилась Айрис. И Айрис ли? Или, может быть, законный повод добраться до Надора, из которого рукой подать до Каданы? От мыслей гудела голова, а ведь ещё предстояло поговорить с Айрис, узнать, станет ли она помогать, и передать письмо матери Герарда.

[Гость]

- Ваше Величество, - камеристка присела. Как страдалица ни уговаривала, челядь и фрейлины не переставали титуловать ее по-прежнему. Может быть, потому, что уговоры выходили не слишком убедительными. - Герцог Окделл просит его принять. Он ожидает в приемной.
- Ричард?! - Айрис аж подскочила, забыв обо всех правилах приличия. - Откуда он взялся?!
- Дитя мое, успокойтесь, - госпожа Оллар говорила совсем тихо, но Айрис послушно плюхнулась обратно в кресло. Катарина повернулась к камеристке. - Я всегда рада видеть брата Айрис. Пригласите его войти.
А кошка-то насторожила ушки, неожиданно поняла Луиза. Неужто юный Окделл в былые времена тоже говорил с ней о стихах и присылал букеты? Или все дело в том, что он оруженосец Ворона? И кстати, откуда он взялся - и почему не в Багерлее - это и впрямь хороший вопрос. Очень хороший.
Катарина не сочла нужным дополнительно наводить красоту перед визитом, так что ее дамы были тоже лишены такой возможности. Герцог Окделл явился пред светлы очи великомученицы и поприветствовал ее так, будто величеством госпожу Оллар именовали не по привычке. Луиза нашла, что взволнованный мальчик, меньше года назад представивший ее сына монсеньору и тем изменивший всю их жизнь, превратился в серьезного молодого человека, и вполне предсказуемо задумалась о том, как же должен выглядеть сейчас Герард. И где он может быть. Ах, если бы можно было спросить об этом у герцога Окделла... Но сперва нужно понять, что он тут делает и зачем явился.
- Ричард, - лепетала тем временем бывшая королева, - мы... Я так рада видеть, что вы живы и с вами все в порядке. Мы беспокоились о вас. Ваша сестра...
Айрис шумно засопела.
- Ваше величество, - мальчик склонил голову. - Я благодарен вам за заботу об Айрис Окделл и счастлив, что она по-прежнему с вами.
- Не благодарите меня, Ричард, - страдалица вздохнула и сжала четки, - я слабая женщина, что я могу. Луиза... Госпожа Арамона заботилась и об Айрис, и обо всех нас.
Ричард перевел взгляд на Луизу и снова поклонился. Когда он выпрямлялся, Луизе показалось, что юноша напряженно о чем-то думает, глядя на нее.
- Благодарю вас, госпожа Арамона, - нет, наверное, показалось, он просто очень вежлив. - Я думаю, никто не смог бы присмотреть за Айрис лучше вас.
Или все-таки не показалось? Обычная придворная болтовня - или Окделл хочет дать понять, что знает о ней больше, чем мог бы знать после одной встречи?
- Ричард, - вновь зазвучал нежный голосок ее бывшего величества, - госпожа Арамона наверняка хочет знать, как дела у ее сына. Вы ведь... - драная кошка замялась, предоставляя герцогу Окделлу самому определять степень допустимой откровенности. Луиза почувствовала раздражение. Ну конечно, как еще перевести разговор на Ворона, как не прикрываясь его порученцем и матерью этого порученца!
- К сожалению, - ровно сообщил Окделл, - я не видел рэя Кальперадо с тех пор, как закончил свою службу в качестве оруженосца. Но тогда с ним все было в порядке.
Луиза быстро опустила глаза на вышивание, чтобы не выпучить их на Повелителя Скал. Закончил службу? Когда? Вот ведь сказал - поди теперь догадайся, что и где произошло. А расспрашивать Катарине не с руки, кто его знает, куда дальше пойдут эти разговоры. Но что же парень делает в столице? И главное, при ком он теперь? Коронованая страдалица благодарно мяукнула, потому что спрашивать, за какими кошками Алва освободил Окделла от присяги в такое время, было неприлично - и, наконец, отпустила обоих Окделлов шептаться. Луиза едва на месте усидела, так ей хотелось узнать, что знает бывший оруженосец синеглазого герцога - и о маршале, и о порученце. А вот дочка не сдержалась - смотрит на дверь, как на святого. Чуда ждёт. Только чудеса не святые творят, а грешники, что незамедлительно подтвердило Её умирающее Величество.
- Милая Луиза, - то ли бывшая, то ли не очень королева изволила посмотреть в окно. - Сегодня, вероятно, прохладно, а Айрис не захватила мантилью.
- Благодарю за напоминание, Ваше Величество, - кавалерственная дуэнья подскочила с успевшего прорасти иголками пуфа, сделала книксен и бросилась вон. Сначала за плащом, а потом - за Окделлами. Те, на счастье госпожи Арамоны, задержались на низеньком крылечке. Сквозь приоткрытую дверь доносился голос Айрис - девочка распекала братца, который не удосужился ей ни разу написать за полгода с лишним. Луиза уже начала искать оправдания молодому герцогу, когда услышала ответ - и остолбенела. Окделл забыл о себе всё весной и вспомнил только в Урготелле, осенью, но из памяти стёрлись воспоминания о весне и лете. Каково это - жить, не помня ни себя, ни родных? А потом забыть и это, вернув остальное? Хоть бы они с Герардом успели заново подружиться. Луиза поняла, что отчаянно вцепилась в ни в чем не повинную шерсть, расправила мантилью, вдохнула, выдохнула, сделала шаг и толкнула дверь.
- Айрис, ты не захватила мантилью, а сегодня прохладно, - Луиза продолжала говорить, хотя уже видела, что Ричард набросил на плечи сестры свой плащ. Славный мальчик. Славный и несчастный.
- Спасибо! - выпалила юная герцогиня и обернулась к брату. - Вот видишь, Дикон, тебе не обязательно мёрзнуть.
- Благодарю вас, сударыня, - Окделл вежливо улыбнулся Луизе и подхватил сброшенный сестрой плащ. Когда-то он выглядел не старше Герарда, а теперь превратился в тень то ли Ворона, то ли заходившего к бледному агнцу Робера Эпинэ. Брат подхватил закутанную сестру под руку и повёл между мёрзнущих кустов и статуй. Луиза вдохнула морозный воздух и самым глупым образом засмотрелась на гуляющих. А стоило слушать!
- Дикон, зачем ты приехал? - надо будет научить Айрис говорить потише. А Ричард уже научился - и ответа Луиза не услышала. Но Айрис резко обернулась к брату и повисла у него на шее. Луиза ещё успела увидеть красное, как свёкла, лицо молодого герцога и убралась за дверь. Подсматривающую, её могли заметить, а подслушать ничего не получится. Придётся вытряхивать новости из подопечной - и учить молчать и врать. На всякий случай.

Ричарду не было холодно, хотя изо рта вырывались облачка пара. Ему казалось, что он вообще не в состоянии ощутить ни холода, ни жары. Шагая по анфиладам Старого крыла к покоям Её Величества, он почти с ужасом думал, что увидит сейчас ту, взгляда которой он более недостоин. Но двери открылись, хрупкая женщина с короной пепельных волос - ее единственной короной теперь - протянула ему руку для поцелуя, он прикоснулся губами к полупрозрачным пальчикам - и не почувствовал ничего. Любовь размыли дожди Урготеллы и захлестнувшие его тогда волны ненависти к Ворону и к себе, стыд уже был привычным и не напоминал о себе больше нужного, и выпуская пальцы Её Величества, Ричард думал только о том, как бы не сказать лишнего при ее дамах и слугах.
Он ответил на вопросы, попросил разрешения прогуляться с сестрой и повел ее по дорожкам облетевшего сада. Айрис куталась в принесенную матерью Герарда мантилью и молчала - судя по всему, новость о недуге Ричарда ее поразила.
- Дикон, зачем ты приехал? - нет, похоже, она думала совсем о другом. Это к лучшему: сочувствие Ричарду по-прежнему было неприятно, даже от сестры. Он справился с тем, что произошло, ему не нужна жалость.
- Я же не мог тебя оставить, - машинально ответил он, и очень смутился, когда сестра кинулась обниматься. Подержал ее, отстранил и попросил говорить тише. На всякий случай. Вероятно, он опять сказал что-то не то, потому что Айрис посмотрела на него, прищурившись.
- Я так и знала! - торжествующе прошептала она так громко, что будь они в комнатах, ее было бы слышно всем соседям. - Ты что-то задумал! Мы должны спасти монсеньора, Дикон, ты знаешь, что он...
- Знаю, - Ричард стиснул зубы. - Я надеюсь, ты не всем подряд это предлагаешь?
Айрис надулась, как в детстве.
- Не смей считать меня дурой, Ричард Окделл! - прошипела она, воинственно глядя на Дика снизу вверх. - А если ты скажешь, что ты на стороне этого... этого... - Айрис скривилась, будто ей в рот попало что-то горькое, - я тебя своими руками задушу!
Ричард улыбнулся, чувствуя, что ему неожиданно становится легко. Он, оказывается, сам того не заметив, очень соскучился по сестре.
- Я потерял память, а не разум, - ответил он негромко, и Айрис засияла. - А теперь давай поговорим о... о герцоге Придде.
Сиять Айрис не перестала, но вдобавок к этому залилась румянцем - и неожиданно Дикон заметил, что Айри, уже в прошлую их встречу в Надоре выглядевшая юной девушкой, а не угловатым подростком, теперь стала почти красавицей. Багряное с золотой отделкой платье шло ей куда больше, чем серые тряпки, которые она носила дома, а выбившиеся из прически и растрепавшиеся пряди волос заставляли лицо казаться тоньше - или это она осунулась из-за волнений последнего времени? Глядя на взволнованную и радостную сестру, Ричард подумал, что если Валентин Придд солгал, то он убьет его, на чьей бы стороне Спрут ни был.

[Гость]

Пока подопечная Луизы разгуливала с братцем, Катарине снова стало дурно. Позеленевшая киска удалилась в спальню, дамы разбрелись кто куда. Мэтьюс набросилась на графиню Феншо и поволокла свою добычу в буфетную. "Жрать будет", - подумала Луиза и ей стало смешно.
- Мама, - хлопнула ресницами Селина. - Почему Айрис так долго?
- Айрис разговаривает с братом, которого очень давно не видела, - Луиза вещала менторским тоном, это было противно, но их мог слышать кто угодно. От придворных дам до гвардейцев тараканьего высочества. Герцогиня Окделл и в самом деле задерживалась - неужели братец рассказывает ей всё, что с ним происходило в последние полгода? А если и так, то Луиза может услышать от девушки новости о сыне. Когда Селина уже вся извертелась, дверь приёмной госпожи Оллар распахнулась и в неё влетела растрёпанная герцогиня Окделл. Девушка вдохнула, выдохнула, но волнения скрыть не смогла. Луиза не стала бы клясться, что разобрала все оттенки обуревавших Айрис чувств, но что девочка во что-то влезла по самые уши, было яснее ясного.
- Госпожа Арамона, - надо же, ведёт себя по этикету, а глаза-то аж светятся. Ну, теперь надо держать ухо востро. - У меня волосы растрепались, вы не могли бы заново меня причесать?
- Конечно, - Луиза как могла незаметнее подмигнула Селине и встала. Айрис проскакала в комнату, бросила мантилью на кресло и плюхнулась на стул перед зеркалом. Луиза приготовилась узнавать страшные тайны и уговаривать заговорщицу не орать во весь голос. Та, однако, рассказывать ничего не стала, а попросила ту же причёску, но с большим количеством шпилек, а то, видите ли, рассыпается быстро. Ещё бы не рассыпалась - так головой трясти. Луиза принялась за работу, монотонно рассказывая, что Её Величество удалились в спальню и не намерены никого принимать сегодня.
- Очень хорошо, - выпалила Айрис, глядя в зеркало не на себя, а на Луизу. - Потому что Дикон просил передавать извинения за то, что мы так долго гуляли.
Луиза кивнула, сдерживаясь, чтобы не спросить ни о Герарде, ни о герцоге Алва. Айрис насупилась, поёрзала, резко схватила со стола гребень и протянула Луизе.
- Возьмите вот этот, у меня волосы совсем запутались.
- Хорошо, - Луиза едва устояла на ногах, когда вместе с изукрашенной перламутром вещицей ей в руку легла бумага. И когда только успели? Госпожа Арамона поймала в зеркале взгляд довольной собой девушки, ободряюще улыбнулась, пряча записку в рукаве, и занялась причёской. К счастью, Айрис врала, не краснея, когда говорила, что волосы спутаны. Управиться получилось меньше, чем за полчаса - но они растянулись для Луизы в вечность. Сестра герцога Окделла молчала, упрямо сжав губы, Луиза не задавала вопросов, хоть и умирала от любопытства - но уж если дети додумались до записок вместо разговоров, то и впрямь заваривается что-то такое, о чём вслух разговаривать не стоит. Наконец русые локоны были уложены, пряди подобраны, а шпильки воткнуты - Луиза могла куда-нибудь спрятаться и прочитать записку. Уединившись в туалетной комнате, госпожа Арамона развернула злосчастный листок и почувствовала, как обрывается сердце. Почерк Герарда! Она быстро пробежала глазами письмо, потом прочитала еще раз, уже медленнее. Потом свернула листок и спрятала поглубже за корсаж. Мальчик не написал ничего личного, но письмо мог привезти только герцог Окделл - а раз передает тайно, значит, не хочет, чтобы об оказанной услуге знали те, кому много знать не следует. Благослови его Святая Октавия, пусть он будет счастлив, пусть у них всё получится.

продолжение следует

[Гость]

Авторы на всякий случай извиняются за возможные пропущенные опечатки, поскольку правили текст из последних сил - и еле-еле держат язык за зубами, потому что сами крайне взволнованы разнообразными дальнейшими событиями. )))))

[Menedemos]

*вздыхает* Какой же Дикон тут... взрослый)))

[Botan-chan]

Дииик!!! Дик такая умница, что просто слов нет! Дииик!
И все остальные тоже. Кажется, Ворона будет спасать такая толпень народу, что Багерлее просто рухнет под тяжестью

И безумно интересно, что будет с дуэлью, от которой Дик явно не собирается отказываться.

Авторы, вы чудесны!

[Rabby-chan]

Авторы
Какое каноничное издевательство над каноном)))
И степ на нервах читателей сменился чем-то более мягким, урра)))
Проодку...

[Rabby-chan]

Ой, кажется, смайлик становится традицией))

[trii-san]

Вааааа!!! Какой тут Дикон... И Робер. И Айрис! Здорово!!!

Да, Дик вызовет Алву на дуэль. Спасет, а потом вызовет. И отшлепает за плохое поведение. Вот. Мир, дружба, жвачка!

[Madam T.]

Благослови его Святая Октавия, пусть он будет счастлив, пусть у них всё получится.

О да! Пусть у них все получится. Особенно у Роке и Ричарда!

Авторы!
Вы непередаваемо хороши!

[Tsurigane]

А мне тут очень Робер нравиццо... Вот какой должен быть Робер! Вооот! Про Придда я молчу про Придда я лучше ащщще буду молчать, потому что говорить про Придда мне просто нельзя, заткните меня кто-нить, а? Но задачка с Айрис - этта пять! Аффтары, вы демоны и интриганы! Но все равно рулите безбожно напропалую

ЗЫ: свиданка Дикона и Катари - это мой персональный выдох облегчения...

Авторы, Вы прекрасны-прекрасны.

[Пушистый хикки]

У меня опять нет слов *в полнейшем экстазе* Все так здорово, что даже придираться разбирать по косточкам не хочется.

[Michael Sinner]

Авторы, спасибо вам! Это счастье! Непередаваемое счастье...

Botan-chan

И безумно интересно, что будет с дуэлью, от которой Дик явно не собирается отказываться.

они будут сражаться, испытывая стойкость своих клинков... кхм. простите, не могу удержаться от пошлости))

[Botan-chan]

*Karlson*, надеюсь, что будут, после дуэли Я болею за ничью
Сама иногда люблю пошлости )))

[sariku]

оо... какая прелетсь... чем дальше читаю, тем лучше курится )))
мм

[Гость]

и еле-еле держат язык за зубами, потому что сами крайне взволнованы разнообразными дальнейшими событиями.

Значит, следующий кусочек не за горами? Ура!!

Ну, ничья это, конечно, хорошо. Но если Ворон победит, что ж в этом плохого. Дикон возражать не будет. После.

[Сказочка.]

- Лэйе Астрапе, какой мерзавец!

Авторы, большое спасибо Очень нравится))) жду дальше )) нимагу уже просто

и главное - Валечка

[Botan-chan]

Ну, ничья это, конечно, хорошо. Но если Ворон победит, что ж в этом плохого. Дикон возражать не будет.
Дык конечно не будет. Но для разнообразия хочется поболеть за ничью. А то вечно бедный Дикон... хы-хы... проигрывает )))

[Olima]

Botan-chan

Кажется, Ворона будет спасать такая толпень народу, что Багерлее просто рухнет под тяжестью

А потом рухнет и толпень, когда Алва после всех мучений небрежно так пошлет их подальше ввиду клятвы.



Вообще, фик неплохой - продуманный, увлекательный. Дик достаточно вменяемый. Радуете, уважаемые авторы.

[Botan-chan]

coldlight77789, толпень не рухнет, толпень пойдёт к Фердинанду, по дороге бурно выясняя шо делать - спасать за компанию, али случайно и чиста по нелепому совпадению травануть/подвесить/уронить со стены...

[Michael Sinner]

Botan-chan

али случайно и чиста по нелепому совпадению травануть/подвесить/уронить со стены...

ага)))
"- Подсудимый, так вы утверждаете, что пострадавший сам споткнулся и случайно упал на ножик?
- Да, Ваша честь.
- И так 49 раз?!!"

Ничья - это хорошо, конечно, но все же... Дики - такой милый и пушистый, ну какой он... эммм... победитель?)) не-не-не. пусть лежит себе и учится у старшего товарища) а вот когда-гить лет через так пару десятков...

[Botan-chan]

*Karlson*, хорошо-хорошо, уболтали, пусть проигрывает
Представляю, как будут хихикать над всем этим авторы, которые знают, что будет дальше на самом деле. Хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах (с)

[valcur]

Авторы большое Вам спасибо!
Ваш Ричард просто супер!!!
Очень хочется, чтобы у Ричарда с Рокэ все было хорошо!
И если у Айрис и Валентина получится что-то хорошее, я буду совсем не против!