5.12

07.08.2009 в 21:00

Ворнинг: канона тут мало, обоснуя еще меньше! Просто баловство.

"Или все-таки через окно?" - в последний раз подумал Ричард Окделл перед тем, как выйти в коридор.
Через окно лезть отчетливо не хотелось. Второй этаж был довольно высок, и хотя обильная и разнообразная внешняя отделка летнего дворца в Тарнике позволяла при желании залезть хоть на крышу, Ричарду эта идея представлялась слишком рискованной. Это пусть Ворон, если хочет, лазает по окнам, а герцог Окделл просто незаметно пройдет по коридору, с достоинством и не теряя лица, как и положено истинному Человеку Чести, получившему приглашение... На этом месте мысль Ричарда прервалась. Он убрал руку с дверной ручки, вернулся к столу, нашел там брошенный второпях листок и поднес его к свечке. Незачем слугам или кому-нибудь еще знать, к кому герцог Окделл ходит по ночам.
Сжигать записку было жалко, но необходимо. Дорогая плотная бумага горела неохотно, но все же вскоре превратилась в пепел. Теперь можно было отправляться.
В коридоре было темно и тихо - придворные развлечения если и продолжались, то где-то далеко отсюда, а тут уже царила глубокая ночь. Ричард оглянулся по сторонам, никого не увидел и не услышал и тихо закрыл свою дверь. Тьма стала совсем уж непроглядной. Герцог Окделл сосредоточился и попытался вспомнить, где находятся нужные ему покои. Вместо этого в голову полезли неприличные картины того, что будет происходить, когда все препятствия будут преодолены. Ричард смущенно улыбнулся и наконец рискнул сдвинуться с места.
Когда ему показалось, что он прошел уже достаточно, герцог Окделл остановился и провел рукой по стене. Пальцы нащупали дверную ручку.
Ричард вздохнул, прикусил губу и толкнул дверь.
Вошел в полутемные покои и замер. Неужели его не ждали?.. Нет, этого не может быть - а вот какой-нибудь сюрприз вполне возможен. Дикон повернул ключ в замке и сделал несколько шагов, ожидая чего угодно - прохладных ладоней на глазах, неожиданного прикосновения, негромкого голоса, который раздастся откуда угодно, необязательно с постели - тот к кому он пришел, был неистощим на подобные неожиданности, и Дикон никогда не знал, что ему предстоит. Тем прекраснее были эти дни в Тарнике, и тем больше Ричард радовался, что не поехал в Надор, и что Ворон почему-то отложил обычную поездку в Кэналлоа и заявил, что ненадолго присоединится к их величествам, проводящим время в летнем дворце... И сейчас Ричард ждал очередного сюрприза, как всегда непредсказуемого - но то, что случилось, выходило за рамки его представлений о сюрпризах. Голос действительно раздался и чуть не заставил Дикона подпрыгнуть на месте:
- Юноша, чему я обязан вашим неожиданным визитом? - язвительно поинтересовался человек, сидевший на подоконнике - Ричард только теперь заметил темный силуэт на фоне синего, почти черного неба.
- Эр Рокэ, - растерянно начал Дик, лихорадочно думая, что же сказать. - Я... Я просто...
Он беспомощно замолчал.
Ворон хмыкнул, соскользнул с подоконника и подошел к едва заметному в темноте столу. Зажег несколько свечей и повернулся к оруженосцу. Дикон увидел, что его эр насмешливо щурится, и тяжело вздохнул.
- Похоже, свободные нравы двора произвели на вас определенное воздействие, юноша, - Алва на секунду задумался. - Однако это странно...
- Что странно? - робко спросил Ричард, все еще продолжая пытаться придумать, что ему говорить.
- Вы шли к кому-то из фрейлин ее величества? - рассеянно полюбопытствовал Алва, наливая вино в два бокала и подходя с ними к Дику. - Да вы садитесь, герцог Окделл, я полагаю, вас дождутся.
- Спасибо, - машинально сказал Ричард, принимая бокал и направляясь к креслу. - Да, я шел к... - он для вида замялся, благодарный эру за мысль о фрейлинах. - Если позволите, я не буду называть ее имя.
- Разумеется, - невозмутимо согласился Ворон, усаживаясь напротив. - А странно то, что фрейлины располагаются совсем в другом крыле.
Ричард чуть не подавился сделанным глотком вина.
- Похоже, вас это удивило? - заботливо спросил Алва. - Юноша, неужели кто-то ввел вас в заблуждение? Знаете, в полутьме так легко принять фигуру в платье за женскую и принять романтическое приглашение...
Ричард все-таки закашлялся.
- В сущности, - задумчиво заметил Ворон, разглядывая оруженосца, - в этом нет ничего ужасного. Однако любопытно, кто же мог так пошутить.
- Пошутить? - растерянно переспросил Ричард. Алва наклонил голову набок:
- А, так у вас есть основания считать, что это была не шутка? Какая прелесть. Давайте подумаем, кто же из живущих в этом крыле мог таким образом привлечь ваше внимание. Надеть платье, выдать себя за фрейлину, назначить вам ночное свидание - и все это всерьез. Поразительно.
- Эр Рокэ! - протестующе начал Дикон, но эр махнул рукой:
- Не сбивайте меня с мысли, герцог Окделл. Хм. Я точно помню, что я ничего подобного не делал. Одной кандидатурой меньше, - он бросил на оруженосца быстрый взгляд. - Надеюсь, вы этим не расстроены.
- Нет, - так быстро ответил Ричард, что Алва расхохотался.
- Приятно слышать. Но к кому же тогда вы шли?.. Лионель вряд ли склонен к подобным шуткам, вот если бы здесь был Эмиль...
- Эмиль?! - вытаращил глаза Ричард, чуть не разлив вино. - Он мог бы?..
- О, юноша, - Алва возвел очи горе. - Вы не представляете, на что способен маршал Савиньяк. Однако его здесь нет - как и его адьютанта, который тоже способен на многое. Генерал Рокслей... - он задумчиво посмотрел на Ричарда. - Нет, я не хочу думать, что вы могли соблазниться прелестями Генри.
Ричард вспыхнул.
- Ничего подобного! Я...
- Да-да? - Алва оживился. - Вы все-таки знаете вашего таинственного незнакомца?
Дикон опустил глаза.
- Ну что ж, - разочарованно произнес Ворон, - тогда давайте гадать дальше. Значит, генерала Рокслея мы отметаем. А вот его оруженосец... - Алва задумчиво нахмурился. - Пожалуй, юный Придд вполне способен на подобную шалость. Выдать себя за фрейлину... Это было бы забавно.
- Нет! - возмущенно сказал Ричард, - Валентин бы никогда...
Алва вскинул брови.
Ричард отвел глаза.
- Очаровательно, - мурлыкнул Алва. - Неужели мы подобрались к разгадке?
- Монсеньор! - Ричард решительно отставил бокал. - Я как порядочный человек не имею права...
- Разумеется, юноша, разумеется, - согласился Алва. - Я вас не задерживаю. И кстати, передайте графу Васспарду, что Ее Величество хотела видеть его завтра за обедом. Как и нас с вами.
- Да, монсеньор, - кивнул Ричард, но потом спохватился. - То есть, когда я его увижу...
Алва засмеялся.
- Идите, юноша, заставлять себя ждать неприлично. Еще десять шагов по коридору - и вы окажетесь у цели.
- Спасибо, - пробормотал Ричард.
И только выйдя, закрыв за собой дверь и потерев горящие щеки, он задумался - а откуда Алве знать, сколько шагов от его двери до двери графа Васспарда?
Но возвращаться, чтобы спросить, было уже как-то глупо.

URL